Польша — это страна с огромной историей. Флаг является важной составной частью символики в государстве. В нем заложен глубокий смысл. Государственный флаг Польши состоит из двух горизонтальных полос, верхняя — белая, нижняя – красная. На мировой арене у флага на белой полосе расположен герб Польши. Соотношение ширины к длине составляет 5:8.Флаг, в ходе истории, много раз претерпевал изменения. Количество полос варьировало. То он состоит из трех полос, то из двух, то из четырех. То сверху белая полоса, а снизу красная, то наоборот. Но всегда были неизменны и традиционны цвета: белый и красный. Сочетание цветов белый и красный не случайно.
По легенде, князь Лех создал поселение в междуречье Одры и Вислы там, где он увидел гнездо белого орла. Позже орел был изображен на княжеском флаге, а впоследствии и на гербе. Во времена правления династии Пястов закрепились цвета белый и красный, поскольку они являлись родовыми. Поэтому именно в таком сочетании оттенков выполнялись первые флаги. Белый цвет символизирует белые крылья орла, а красный — багряный закат. Еще белый указывает на чистоту и святость. А красный на мужественность и силу.
Первые упоминания о флаге были описаны в XIV в. в книге о флагах, неким испанским монахом-францисканцем. Позже в 1705 г. в Амстердаме была издана «Книга о флагах» Карлом Алярда в которой указывалось, что польским флагом был флаг красного цвета с отображенным на нем белым орлом в короне. Войска короля Владислава Ягайло в 1410 г. в битве при Грюнвальде сражались именно под таким флагом. А Болеслав I Храбрый сражался под флагом на красном полотне которого была изображена поднятая рука, сжимающая меч.
В 1569 г. впоследствии заключения Люблинской унии были сделаны попытки создать флаг Речи Посполитой. Гербовые флаги Польского королевства и Великого Княжества Литовского комбинировались разными способами. В результате красно-бело-красный флаг был принят. Он всецело отвечал цветам Королевства и Великого княжества Литовского.
В 1609-1616 гг. использовался четырехполосный бело-красно-бело-красный флаг в качестве государственного флага Речи Посполитой.
После исторического раздела Польши Россией, Австрией и Пруссией, народ нуждался в государственном символе, который бы легко распознавался. Среди поляков легко узнаваемыми были красный и белый цвета, которые соответствовали цветам герба страны. В это время появились бело-красные ленты. Общественность требовала от правительства утверждения символа государства, поэтому Двухполосный красно-белый флаг был выбран и окончательно утвержден Четырехлетним Сеймом (1788-1792).
После третьего раздела (1795 г.) Речь Посполитая и ее государственная символика были ликвидированы. Позже, разгромив Пруссию в 1807 году и одержав победу над Австрией в 1809 году, Наполеон, из отнятых польских земель, образовал великое герцогство Варшавское. Его флаг состоял из двух горизонтальных полос: белой сверху и амарантово-красной снизу.
На Венском конгрессе 1814–1815, после падения наполеоновской империи, Герцогство Варшавское было уничтожено, а на смену его было создано королевство Польское, которое вошло в состав Российской империи. Польская символика была запрещена. Русский военно-морской «Андреевский» флаг, в верхней правой четверти которого был размещен белый орел в золотой короне на красном поле, стал официальным флагом Польши.
В 1830-1831 гг. на территории Польши вспыхнуло антироссийское восстание. Повстанцы использовали бело-красный флаг, как олицетворение борьбы за независимость и национальное освобождение. В результате этот флаг стал считаться польским национальным флагом.
Следующее антироссийское восстание на землях бывшей Речи Посполитой вспыхнуло в 1863 г. Изначально повстанческое движение было под бело-красным флагом с изображенным в центре гербом. Этот герб состоял из трех гербов: Польши, Великого Княжества Литовского и Киевского княжества. Он являлся символом федерации трех народов, которую хотели провозгласить после победы повстанцев.
Независимое Польское государство, после падения монархии в России (1918 год) и поражения Германии в Первой мировой войне, было восстановлено. Польский бело-красный национальный флаг был возвращен и официально утвержден как государственный символ в день провозглашения независимой Республики Польши 11 ноября 1918 г.
В послевоенное время (1945 г.) флаг Польши воспринимался гражданами как символ протеста против коммунистического режима. Во время забастовок он вывешивался на улицах, а его изображение использовалось в символике профсоюзного движения «Солидарность».
На сегодняшний день различают два вида флага: национальный и государственный. Законодательно государственный флаг используется только в определенных случаях, а именно: на зданиях дипломатических и консульских представительств за рубежом, на зданиях аэропортов и морских портов, на гражданских самолетах для международных полетов. Но часто эти флаги используют как взаимозаменяемые. Флаги Польши официально утверждены 20 марта 1956 г, а 2 апреля 1997 г официально утвердили современный дизайн герба на государственном флаге.
Поляки часто для выражения преданности своему Отечеству надевают красно-белую одежду на всевозможные массовые мероприятия и обязательно вывешивают флаг Польши во время торжественных событий и государственных праздников, которые связаны с историей и традициями польского народа.
День флага в Польше 2 мая. Этот праздник один из недавних традиций в истории Польши, утвержденный 20 февраля 2004 года. 2 мая для торжеств выбрано потому, что в этот день бойцы польской армии, сражавшиеся в Берлине, вывесили флаг на Колонне Победы.
Военно-морской флаг несколько отличается от национального флага пропорциями (10:21). Также там имеется треугольный вырез свободной части. Этим он очень напоминает флаг, под которым в составе армии Наполеона сражались польские части.
